”One night in Bangkok and the world’s your oyster..” alkaa soimaan päässäni usein kun ajattelen Bangkokia. Bangkok on valtava, kaoottinen, arvaamaton, meluisa, kiinnostava, salaperäinen ja kaikkea muuta. Bangkok on kuin suuri portti Aasiaan. Olen aiemmin vieraillut Bangkokissa noin viisi kertaa ja joka kerta olen löytänyt kaupungista uusia kulmia enkä voi todellakaan vieläkään sanoa tuntevani kaupunkia kunnolla.
Ensimmäisellä Bangkokin vierailullani minua ahdisti. Ihmismäärät, liikenteen kaoottisuus ja korkea talot tuntuivat jotenkin niin vierailta, mutta en luovuttanut Bangkokin suhteen vaan nykyisin pidän kaupungista erittäin paljon.
Joululomallamme vietimme joulun ja uudenvuoden välisen viikonlopun Bangkokissa. Saavuimme hotellimme parin tunnin ajomatkan jälkeen Hua Hinistä. Hotellin valintakriteereissämme tärkeimpänä oli ulkouima-allas. Päädyimme Grand Howard hotelliin. Hotellilta pääsisimme noin kymmenen taksissa istutun minuutin jälkeen BTS-asemalle ja koko Bangkok olisi helposti käsissämme. Hotellia vastapäätä oli kätevästi 7eleven-kioski, jonka nakkisämpylöistä oli tullut monen ruokailun pikapelastus.
Näkymä hotellimme uima-altaalta
Hotellimme lähistöllä sijaitsi vasta vuoden toiminut, iso uusi ostoskeskus Iconsiam. Ostoskeskuksen ravintolamaailmassa saa vatsan täyteen helposti ja joka lompakolle löytyy ostettavaa lukuisten liikkeiden valikoimasta. Ostoskeskuksessa ei ole pakko kokeilla pelkkää oman lompakon kestokykyä vaan maksuttomalla ihanalla ulkoterassilla pääsee ihailemaan Bangkokia yläilmoista. Oman selfie-kansion päivitys on helppoa täällä kun taustalla loistaa suurkaupungin talot ja valot.
Ostoskeskus sijaitsee Chao Phraya -joen varrella. Hotellimme piccolon vinkin avulla osasimme suunnistaa ostoskeskukseen johtavalle ilmaiselle jokilaivalle helposti Saphan Taksin BTS-asemalta.
Paluumatka ostoskeskuksesta hotellille ei sujunutkaan niin kätevästi. Pääsimme valoshown jälkeen nopeasti takaisin Saphan Taksin BTS-asemalle joen toiselle puolen, mutta Grab-taksin saaminen auringonlaskun jälkeen olikin vaikeampi paikka.
Melkein puolen tunnin odotuksen jälkeen otimme lennosta taksin, josta maksoimme tuplahinnan. Yritimme neuvotella hintaa alaspäin, mutta olimme odottaneet Grab-taksejamme Bangkokin ruuhkista liian kauan joten tyydyimme kohtaloomme ja maksoimme kuskille hänen pyytämänsä hinnan. Pääasia, että pääsisimme hotellille ja lapset saisivat iltapalaa. Me aikuiset tilasimme myöhemmin illalla huoneeseen Grab-sovelluksen avulla Mäkkäristä ruokaa.
Seuraavana päivänä muut jäivät nauttimaan hotellin uima-altaasta ja lähdin kävelemään kohti BTS-asemaa. Päätin suunnata Lumphinin puistoon jonne en ole vielä aiemmilla reissuillani päässyt. Lippupoletin ostaminen oli helppoa BTS-asemalla ja pääsin matkaamaan BTS-junalla lähemmäs puistoa.
Lumphinin puisto yllätti minut positiivisesti. Puistossa saisi monta tuntia aikaa kulumaan piknik-eväiden avulla. Puistossa oli jopa yllättävän siistit maksuttomat wc:t. Bangkokin ikioma Central Park!
Helle ja kävellyt kilometrit alkoivat tuntumaan jaloissani ja paluumatkallani eksyinkin opaskirjani suosittelemaan Health Land -hierontapaikkaan. Ketjulla on muuallakin Thaimaassa toimipisteitä ja voin suositella heitä lämpimästi. Hintataso on perinteistä thaihierontaa korkeampaa, mutta mielestäni jokaisen bahtin arvoista.
Puolentoista tunnin ihanan hieronnan jälkeen jatkoin matkaani Grab-taksilla kohti Asiatiqueta, suhteellisen uutta viihdekeskusta. Toisen maailmansodan aikana paikalla oli pommisuoja, nyt paikka kuhisee erimaalaisia turisteja ja jokiristeilyaluksia haalimassa asiakkaita palveltavakseen. Söimme, shoppailimme ja nautimme pienen huvipuiston antimista.
Karusellista tuli lasten suosikki
Bangkok on sinänsä helppo matkakohde. Helpot, suorat lennot ja kohtuullinen hintataso tekee Bangkokista monelle kiehtovan matkakohteen.
Bangkokiin palaan varmasti vielä uudelleen tulevilla Aasian reissuillani. Edellisillä reissuillani Bangkokin BTS-junien helppous, lukuisat isot ostoskeskukset ja China Townin härdelli ovat saaneet minut koukkuunsa.
Aiemmin sandaalit eivät ole kuuluneet joulun ajan vaatetukseeni jouluiseen pihasaunaan suuntaavia askeleita lukuunottamatta. Nyt sandaalit oli pakattu matkalaukkuun.
Suuntaisimme suorilla Finnairin lennoilla kohti lämpimämpiä kelejä joulua edeltävänä torstain ja perjantain välisenä yönä. Tämä olisi ensimmäinen joulu kun en viettäisi sitä Suomessa, jännää! Ja jos mietit halpenevatko joulun ajan lennot mitä lähemmäs matka-ajankohta lähenee, niin vastaus on ei. Maksoimme omista suorista lennoistamme mojovat summat, mutta halusimme kokea joulun lämpimämmissä maisemissa ja sille oli (korkea) hintansa kun halusimme hyödyntää vuodenvaihteen pyhäpäivät reissuumme. Lisäksi suorien lentojen valintaan vaikutti matkaseurueemme, ystävieni perheeseen kuuluu kolmivuotias kummityttöni ja hänen kahdeksanvuotias isosiskonsa. Mitä nopeammin pääsisimme lasten kanssa siis perille, sen parempi. Matkakohteiksemme oli valikoitunut Bangkokista helpon matkan päässä olevat, meille entuudestaan vielä tuntemattomat rantakohteet Hua Hin ja Pattaya. Joulun tulisimme viettämään ihanassa Airbnb-kämpässämme Hua Hinissä.
Saavuimme perjantaina iltapäivältä neljän aikaan kosteaan Bangkokiin. Yölentomme oli sujunut yllättävän hyvin. Lapset olivat nukkuneet suhteellisen hyvin, samoin me aikuiset. Maahantulomuodollisuudet sujuivat helposti, sillä kummityttöni rattaiden vuoksi meidät ohjattiin fast track -jonoon. Kätevää! Vaikein asia maahan saapumisessa oli yrittää opettaa lapsille ettei vessapaperia saanut laittaa suoraan pönttöön vaan pöntön vieressä olevaan roskikseen. Kummityttöni oli nauttinut lentokoneessa maukkaan lihapulla-aterian. Jäin pohtimaan saisikohan aikuinenkin valita lastenaterian ruokavaliokseen seuraavalle lennolle?
”My former King loved Hua Hin”
Olimme varanneet tilataksin valmiiksi jotta pääsisimme mahdollisimman sujuvat Hua Hinin kämpillemme, joka totteli nimeä Forest Pool Villa. Hua Hinissä lomailevat myös Thaimaan kuninkaalliset. Siitä kuulimme useaan otteeseen reissumme aikana. Kunnioitus kuninkaallisia kohtaan on syvää.
Ostimme ylhintaiset burgeriateriat lentokentältä taksiimme ja lähdimme VALUMAAN kohti kuninkaallista Hua Hiniä. Muutama muukin oli meidän kanssamme auton renkaiden päällä. Kartalla matka Bangkokista Hua Hiniin näyttää lyhyeltä matkalta. Meillä meni lopulta koko parinsadan kilometrin matkaan lopulta noin kuusia tuntia matkaan yhdellä pienellä tauolla! Lastenistuinta ei kyseisessä taksifirmassa ollut joten ystäväni olivat raahanneet mukanaan kolmivuotiaalle oman autoistuimen.
Lopulta iltakymmeneltä pääsimme tutustumaan tulevan viikkomme majoitukseen. Nälkäisinä yritimme selvittää oliko lähistöllä jotain kauppaa tai 7eleven-kioskia, turhaan. Porttivartijamme olisi lainannut ystävällisesti minulle ja ystävälleni S:lle ystävällisesti oman moponsa, kieltäydyimme kohteliaasti. Omat kokemukseni mopon päällä olemisesta nuoruuteni maalaiselämästä eivät olleet niin ihania, että olisin uskaltanut tarttua tarjoukseen. Löysimme lopulta paikallisen sovelluksen jonka avulla saimme tilattua pastaa ja pizzan kämpillemme tappaaksemme suurimman nälkämme. Ihailimme omaa pientä uima-allastamme ja menimme nukkumaan matkasta väsyneinä omiin tilaviin makuuhuoneisiimme.
Oma uima-allas, niin parasta!
Lauantaina oli ensimmäinen kokonainen lomapäivämme. Lapset olivat nukkuneet yllättävän pitkään aamulla aikaerosta huolimatta ja päätimme lähteä rannalle. Ystäväni oli vinkannut paikallisesta taksisovelluksesta nimeltä Grab, jota olisi hyvä käyttää lyhyisiin siirtymiin. Kuuliaisina suomalaisina tilasimme Airbnb-kämppämme oven eteen kaksi erillistä Grab-taksia.
Ystäväni S ja minä menimme ensimmäisen katumaasturin kyytiin ja ystäväni mies J tilasi itselleen ja lapsille toisen Grab-taksin. Tajusimme heti autojen saavuttua, että olimme olleet liian varovaisia. Emme olleet Suomessa missä ei missään nimessä saisi viittä matkustajaa samaan taksiin. Jatkossa kuljimme rannalle ja keskustaan suhteellisen halvoilla Grab-takseille joiden tilauksen mahdollisti liittymäoperaattoreiltamme tilatut reissunetit. Kummityttöni tosin välillä kyseenalaisti sen miksi hän joutui istumaan äitinsä tai isänsä sylissä lyhyen taksimatkan ajan, mutta käytännöllisyys vei voiton hänen toiveidensa täyttämisestä tässä asiassa. Yleisesti ottaen Hua Hinissä Grab-kyydit sujuivat varsin hyvin emmekä joutuneet kyytejämme pitkään odottelemaan. Maksut hoituivat kätevästi sovelluksen kautta luottokorteiltaan. J:lle jopa soitettiin hänen omasta pankistaan, että mitä nämä Grab-sovelluksen veloitukset ovat, sillä sovelluksen kautta sai tilattua myös ruokaa ja juomaa. Muutamana aamuna tilasimme sovelluksesta amaukahvimme ja aamukaakaomme Starbucksista 40 bahtin (noin reilun euron) kuljetusmaksulla. Sovelluksen kautta sai kätevästi jätettyä myös tippiä kuljettajalle. Autot olivat pääsääntöisesti todella uusia ja tilavia.
Beach life
Hua Hinin ajanvietteistä kivoimmaksi aktiviteetiksi tuli rantaelämä Khao Takiab -rannalla. Rannalle oli noin kymmenen minuutin taksimatka kämpältämme. Rannalla oli rantatuoleja noin 100 bahtin (noin 3 euroa) päivähintaan. E pääsi rannalla kahdesti ratsastamaan hevosen selässä (taluttaen tietysti). Halvimmillaan pienen aterian tällä rannalla sai alle kahden euron hintaan. High seasonin vuoksi myös kalliimpiin ja kämäsimpiin paikkoihin riitti asiakkaita. Keskiviikkoisin tälläkin rannalla on ”siivouspäivä”, mutta tällä rannalla oli kuulemma kuitenkin pari paikkaa mitkä vuokraavat rantatuoleja myös keskiviikkoisin. Katselimme rantatuoleistamme kuinka Pattayalle matkaava laiva teki lähtöään viereisestä satamasta ja nautimme helposta lomaelämästä.
Khao Takiab -ranta
Yhtenä päivänä kokeilimme uima-allaselämää noin vartin ajomatkan päässä Sanae Beach Clubilla. Oman paikan sai lunastettua 500 bahtin hintaan ja sillä hinnalla sai tilata ruokaa ja juomia paikan baarista. Uima-allas oli täynnä ruotsalaisia ja venäläisiä lapsia, mutta tuntui kuitenkin kivalta viettää yksi uima-allaspäivä rantapäivien jälkeen. Tuoleiltamme olisi päässyt myös mereen pulahtamaan. Beach club -päivämme oli yksi reissumme kalleimmista päivistä, mutta kokemus oli silti kiva. Paluumatkalla ei tarvinnut pelätä, että hiekottaisimme Grab-taksimme täyteen rantahiekkaa.
Hua Hinistä löytää tarvittaessa myös yöelämää. Eräänä iltana suuntasimme S:n kanssa kohti Hilton-hotellin kattoterassia. Nautimme muutamat happy hour -juomat ja suuntasimme hotellin lähistöllä oleville baarikaduille, joissa näimme nuorten naisten käsien yrittävän tarttua länsimaalaisten miesturistien käsiin.
Joulupuu on rakennettu
Tänä jouluna emme päässeet nauttimaan joulukuusen tuoksusta emmekä päässeet jännittämään tuleeko jouluksi lunta. Jouluateriaksi söimme Grab-sovelluksen kautta tilattua pizzaa, sillä emme mahtuneet lähiravintolaan sisään ilman pöytävarausta. Jouluaattona J keitti meille riisipuuroa keittiömme takana olevalla kaasukeittimellä. Jälkkäriksi söimme Suomesta tuotuja Juhlapöydän kohvehteja. Joitakin perinteitä pitää olla ulkomailla vietetyssä joulussakin!
Tässä muutamia valikoituja koottuja paikkoja Hua Hinistä:
SYÖ JA JUO
Olive restaurant. Italialais-thaimaalainen pieni ravintola. Pöytävaraus melkein pakollinen, sillä paikka on pieni! Ravintolalla ei valitettavasti ole omia nettisivuja.
Cicada marketista löydät monipuolista syömistä ja ostettavaa. Osittain turistihinnat.
Ostoskeskukset. Hua Hinissä on pari isompaa ostoskeskusta, jos lämmin keli alkaa turruttamaan ja haluaa avata lompakkonsa nyörejä. Ostoskeskuksista löytyy myös myös kattavat ruokakaupat.
Hua Hinin pääranta
Etelänlomien pakolliseksi ”pahaksi” kuuluu aurinkorasvashow. Lasten kanssa aurinkorasvashown laajuus kasvaa. Lasten aurinkorasvoiksi oli valikoitunut eri merkkien luomuaurinkorasvoja. J totesikin heti ensimmäisinä päivinä sen, että rasvan valkoinen tahma helpotti rasvaamista, sillä rasvan levityslaajuuden näki helpommin. Airbnb-kämppämme ulko-ovi sai vierailumme myötä myös aurinkoa suojaavan rasvakerrokseen itseensä kolmivuotiaan käsien korkeudelta. Onnistuin fairyn ja tiskirätin avustuksella saamaan suurimmat rasvat ulko-ovesta pois. Ainakaan vielä toistaiseksi Airbnb-emäntä ei ole minua ovesta lähestynyt ja toivomme luomurasvan olevan ainoastaan hyvä asia tälle ulko-ovelle.
Hua Hiniin ei syntynyt suurta rakkaustarinaa, mutta mukava siellä oli yhden viikon päivät viettää. Kiitos Hua Hin! Vietimme ikimuistoisen joulun kanssasi!
