Mhairi McFarlane: Between Us
Mhairi McFarlane on jälleen elementissään uutuuskirjassaan Between Us. Teos ei ole — taaskaan — pelkkä kaavamainen romanssi. Se on myös kuvaus ystävyydestä ja perhesuhteista, minkä lisäksi siinä on ripaus salapoliisiromaania. (Jossain vaiheessa mietin jopa, paljastuuko kirjassa murhia, mutta ei sentään.)
Roisin ja Joe ovat olleet yhdessä jo vuosikymmenen, ja pariskuntana he ovat osa pitkään yhtä pitänyttä kaveriporukkaa. Yhtenä viikonloppuna ystävykset kokoontuvat juhlimaan syntymäpäiviä, kihlajaisia ja Joen uutta tv-sarjaa, jota tämä on ollut käsikirjoittamassa. Ensimmäisen jakson aina Roisin huomaa, että sarjaan on kirjoitettu salaisuuksia, jotka tämä on uskonut luottamuksella vain Joelle…
Roisin alkaa nähdä poikaystävänsä uusin silmin. Koska ”näin meidän kesken” ei ole merkinnyt miehelle mitään, Roisin ryhtyy etsiväksi: mikä yhteisellä taipaleella on ollut totta ja mikä valhetta?
Juonen lähtökohta on herkullinen, ja käännekohtia on mukavasti. Asiat paljastuvat salapoliisi-Roisinille ja lukijalle samaan tahtiin. Roisin on miellyttävän älykäs ja voimakastahtoinen päähenkilö, jonka hölmöyksiä ei tarvitse juurikaan kirota.
Mielenkiintoa tuo myös ystävyyssuhteiden ja ryhmädynamiikan tarkastelu. Kun Roisin alkaa tutkia Joen toista minää, hän oppii uusia asioita myös kavereistaan. Alkaa paljastua asioita, joista on vaiettu, jotta ketään ei loukattaisi. Teos pohtii kaveruuden eettisiä kysymyksiä: Jos tietää ystävän tekevän jotain kyseenalaista kumppanin selän takana, pitääkö puolisolle kertoa? Jos on ihastunut ihmiseen, johon tietää myös kaverinsa olevan ihastunut, miten toimia?
On oikeastaan hassua, että Mhairi McFarlanen teokset luokitellaan romanttiseksi komediaksi ja chick litiksi. Kannen kuvat ja kirkkaat värit viittaavat kepeään hömppään, mutta kirjailijan romaanit eivät välttämättä ole erityisen kevyitä. Between Us -kirjassa kepeyttä tuovat dialogi (ajoittain), romantiikka ja opettajana työskentelevän Roisinin luokkahuonekohtaukset, mutta loppujen lopuksi liikutaan aika syvissä vesissä.