Jessica Knollin Bright Young Women on vuoden parhaita romaaneja

Jessica Knoll teki minuun vaikutuksen jo Onnentyttö-esikoisellaan, ja nyt kolmas kirja, Bright Young Women, osoittaa, että Knoll on kirjallinen tähti.

Vuonna 1978 sisarkunnan johtaja Pamela Schumacher herää kolmelta yöllä outoon ääneen. Hän näkee tunkeutujan, joka poistuu talosta ja jättää Pamelan todistamaan raakaa veritekoa: kaksi nuorta naista on murhattu, kaksi pahasti vammautunut.

Pamela tapaa pian Tina Cannonin, jonka ystävä Ruth on kadonnut vuonna 1974 aurinkoisena päivänä rannalta, joka oli täynnä ihmisiä. Tina on varma, että Ruthin katoamisen takana on sama mies, joka tappoi Pamelan ystävät.

Pamela ja Tina seuraavat murhaajan jälkiä ja törmäävät anteeksiantamattoman huonoon poliisityöhön, sovinismiin ja homovihaan. Ruthin kertojaääni vuorottelee Pamelan kanssa, ja lukija oppii tuntemaan naisen, jolla on ollut oma painolastinsa mutta joka on juuri ollut saamassa elämänsä raiteilleen.

Knoll rakentaa vahvat naishahmot vastapainoksi murhaajalle, josta käytetään vain nimitystä The Defendant. Knoll ei kerro miehen nimeä, mutta sanottakoon se tässä kerran: romaanin tappaja on Ted Bundy. Teos keskittää kuitenkin katseensa uhreihin — Deniseen, Caryniin, Kimberlyyn. Knoll myös murtaa kuulun sarjamurhaajan myyttiä, jonka mukaan tämä oli poikkeuksellisen älykäs ja hurmaava nuori mies.

Kirjaa on pakko lukea henkeään pidätellen. Knollin teksti on varmaa, siinä ei ole mitään turhaa. Hän rakentaa taidokkaasti sivuhenkilöillekin persoonat, motiivit, elämät. He ovat ihmisiä, eivät vain juonen kuljettajia.

Tunnelma viimeisen sivun jälkeen on hengästynyt ja mykistynyt. Mikä vaikuttava romaani.

Jään odottamaan, mitä Jessica Knoll seuraavaksi kirjoittaa.