Liz Mooren The God of the Woods on taidokas trilleri

Liz Mooren teos The God of the Woods on monisyinen romaani: se on ehkä trilleri, ehkä dekkari, ehkä jonkinlainen sukusaaga. Se on yleisesti kehuttu ja joidenkin tylsäksikin moittima, mutta minä liityn ylistäjien joukkoon. Postauksessa kerron, miksi.

The God of the Woods sijoittuu Camp Emersoniin, vuorien ja metsien keskelle. Van Laarien perhe hallinnoi tilaa, jossa on jo vuosikymmeniä järjestetty kesäleirejä lapsille ja nuorille. Eräs kesä päättyy kuitenkin tragediaan, kun perheen pieni poika Bear katoaa. Ja kun neljätoista vuotta myöhemmin villiin luontoon katoaa myös Bearin sisko Barbara, alkaa herätä kysymyksiä. Ovatko katoamiset yhteydessä toisiinsa? Onko perhe sekaantunut itse niihin jotenkin?

Kirja on monestakin syystä erinomainen. Yksi syy on se, että sen juonella ja ihmisillä on aikaa kehittyä. Henkilöhahmot ovat syvällisiä, heidän motiivinsa ja toimintansa mielenkiintoisia. En voi olla vertaamatta tyyliä esimerkiksi Freida McFaddeniin, jonka teosten parissa viihtyy mutta joka kirjoittaa kuitenkin aika yksioikoisesti.

Teoksessa on monta näkökulmaa ja aikatasoa. Se sopii kirjaan, sillä lukija saa lisää tietoa hiljalleen. Sopivasti epäilyttäviä ihmisiä on monta, eikä mikään ratkaisuvaihtoehto ole itsestään selvä. Ehkä yksi mahdollinen murhaaja tuntuu hieman irralliselta, mutta en sano siitä sen enempää — muuten spoilaan.

On oikeastaan mielenkiintoista, että ne, joiden näkökulmasta kerrotaan, ovat usein värittömämpiä hahmoja kuin ne, joita he tarkkailevat. On hiljainen Tracy, joka ihailee punkkari-Barbaraa. On Alice, jonka jokaisen valinnan tämän puolesta tekee aviomies tai appi. Alice, jonka sisko on täydellisen kiinnostava keskustelija ja naimisissa elämänsä rakkauden kanssa. On Louise, joka on päätynyt kesäleirille työntekijäksi poikaystävänsä kehotuksesta ja joka joutuu muiden kieroon katsoman Tessie Jon lumoihin.

Vaikka The God of the Woods etenee tavallaan hitaasti, se huolehtii siitä, että myös juonikoukkuja lukujen lopussa on. Koukusta ei pääse seuraavalla sivulla, sillä näkökulma voi vaihtua. Kutkuttava jännite säilyy. (Joku lukija saattaa myös ärsyyntyä.)

Jännityksen lisäksi kirja saa myös pohtimaan. Mitä kaikkea naiset ovat valmiita ottamaan vastaan heitä huonosti kohtelevilta miehiltä, ja miksi? Mitä miehet ovat valmiita tekemään, jotta heidän maineensa ei kärsisi? Mitä moraali on, ja millaisten tekojen kanssa itse kukin on valmis elämään?