Nicci French kuvailee hirviön kirjassaan Pedon hymy
Miranda deittailee Brendania alle kaksi viikkoa. Mies on tungetteleva ja herättää vastenmielisyyden värähdyksiä. Kun Miranda yllättää tämän lukemasta päiväkirjaansa, tapailu loppuu siihen. Kun Mirandan sisko myöhemmin esittelee uuden poikaystävänsä, päähenkilömme saa huomata, että miehestä ei noin vain pääsekään eroon.
Nicci French rakentaa romaanissaan Pedon hymy harvinaisen vastenmielisen henkilökuvan. Mies näyttää niljakkaan puolensa heti alussa, kun hän väittää kaikille jättäneensä Mirandan ja teeskentelee olevansa huolissaan tämän tunteista. Kun Miranda tämän jälkeen yrittää varoittaa muita Brendanista, hän vaikuttaa vain hylätyltä sekopäältä. Myöhemmin lähipiirin ihmisiä alkaa kuolla, mutta kukaan ei ota Mirandan epäilyksiä todesta.
Pedon hymy kuuluu niihin kirjoihin, joiden vetävyys perustuu sietämättömän ärsyttävään tilanteeseen, jonka ratkaisua lukija kärkkyy. Brendan on maalailtu oikeaksi hirviöksi, jonka todellista olemusta kukaan ei tunnu huomaavan, sillä hän osaa esittää hurmaavaa Mirandan perheen ja ystävien seurassa.
Läheisten suhtautuminen Mirandaan ei tunnu ihan uskottavalta. Miten on muka mahdollista, että muutaman viikon tuntemisen jälkeen uuden poikaystävän sana painaa enemmän kuin oman siskon/tyttären/ystävän? Lähes kaikki ovat valmiit tuomitsemaan Mirandan mustasukkaiseksi raukaksi, joka otti eron raskaasti — kymmenen päivän ”suhteen” jälkeen. Toki ihmetykseeni saattaa vaikuttaa se, että lukijana tiedän asioiden oikean laidan. Kieltämättä aloin kyllä epäillä jossain vaiheessa, paljastuuko Miranda lopulta epäluotettavaksi kertojaksi.
Brendanin motiivi äärimmäiselle kostolle on ilmeisesti loukattu itsetunto — hän tuli jätetyksi. Herää ajatus, että tällaisten ihmisten elämä on varmasti aika raskasta. Pettymyksiltä ja loukkauksilta meistä kukaan ei voi välttyä, ja jos jokainen vastoinkäyminen saa aikaan mittavan kosto-operaation, mitä jää jäljelle?
Kirjailijanimen takana on aviopari, Nicci Gerrard ja Sean French. Tähän nimeen on totuttu luottamaan, ja kun haluaa lukeaa sujuvaa jännityskirjallisuutta, Nicci French on varma ratkaisu. Jos ei kuitenkaan halua nähdä punaista ärsyttävien henkilöiden takia, kannattaa valita jokin toinen teos laajasta valikoimasta.