Liz Mooren The God of the Woods on taidokas trilleri

Liz Mooren teos The God of the Woods on monisyinen romaani: siinä on trilleriä ja sukusaagaa. Se on yleisesti kehuttu vaikkakin myös joidenkin moittima, mutta minä liityn ylistäjien joukkoon.

Teos sijoittuu Camp Emersoniin, vuorien ja metsien keskelle. Van Laarin perhe hallinnoi tilaa, jossa on jo vuosikymmeniä järjestetty leirejä lapsille ja nuorille. Eräs kesä päättyy kuitenkin tragediaan, kun perheen pieni poika Bear katoaa. Ja kun neljätoista vuotta myöhemmin villiin luontoon katoaa myös Bearin sisko Barbara, alkaa herätä kysymyksiä. Ovatko katoamiset yhteydessä toisiinsa? Onko perhe sekaantunut itse niihin jotenkin?

Kirja on erinomainen. Yksi syy on se, että sen juonella ja ihmisillä on aikaa kehittyä. Henkilöhahmot ovat syvällisiä, heidän motiivinsa mielenkiintoisia. En voi olla vertaamatta tyyliä esimerkiksi Freida McFaddeniin, jonka teosten parissa viihtyy mutta joka kirjoittaa kuitenkin yksioikoisesti.

Teoksessa on monta näkökulmaa ja aikatasoa. Se sopii kirjaan, sillä lukija saa lisää tietoa hiljalleen. Sopivasti epäilyttäviä ihmisiä on monta, eikä mikään ratkaisuvaihtoehto ole itsestään selvä. Ehkä yksi henkilö tuntuu hieman irralliselta, mutta en sano siitä sen enempää — muuten spoilaan.

Romaanissa on hiljainen Tracy, joka ihailee punkkari-Barbaraa. On Alice, jonka jokaisen valinnan tämän puolesta tekee aviomies tai appi; Alice, joka jää siskonsa varjoon niin kahvipöydässä kuin rakkaudessa. On Louise, joka on päätynyt kesäleirille työntekijäksi poikaystävänsä kehotuksesta ja joka joutuu muiden kieroon katsoman Tessie Jon lumoihin.

Vaikka The God of the Woods etenee hitaasti, se huolehtii siitä, että myös juonikoukkuja lukujen lopussa on. Koukusta ei pääse seuraavalla sivulla, sillä näkökulma voi vaihtua. Kutkuttava jännite säilyy. (Joku lukija saattaa myös ärsyyntyä.)

Jännityksen lisäksi kirja saa myös pohtimaan. Mitä kaikkea naiset ovat valmiita ottamaan vastaan heitä huonosti kohtelevilta miehiltä, ja miksi? Mitä miehet ovat valmiita tekemään, jotta heidän maineensa ei kärsisi? Mitä moraali on, ja millaisten tekojen kanssa itse kukin on valmis elämään?