HBO Max tarjoaa ruokaohjelmien ystäville Selena + chef -sarjaa, jossa laulaja-näyttelijä Selena Gomez laittaa ruokaa videoyhteyden välityksellä tunnettujen kokkien kanssa. Sarja sai alkunsa korona-aikaan, ja siksi Selena ja vieraat kokkaavat omissa kodeissaan. (On muuten hauskaa kurkistaa erilaisiin keittiöihin!) Vaikka kokkailijat eivät ole samassa tilassa, tv-sarja toimii luontevasti, sillä se on leikattu hyvin.

Sarjan lähtökohta on se, että julkkiskokit (jotka kaikki eivät ole Suomessa niin kovin tunnettuja) opettavat Selenaa loihtimaan herkullisia aterioita. Selena on harrastelijaruoanlaittaja, jonka tavoitteena on oppia lisää. Laulajattaren hulppeassa keittiössä kaikki ei mene aina putkeen: lasipurkit rikkoutuvat, leivinpaperi syttyy palamaan uunissa, kattilan sisältö leimahtaa…

Aina tilanteet eivät tunnu ihan aidoilta: Selena unohtaa esimerkiksi alkuun joka jaksossa, mitä tarkoittaa mise en place. Todella huono muisti vai tökeröä käsikirjoitusta? Suomalaisesta näkökulmasta hassulta tuntuu myös se, että monet raaka-aineet (esim. kikherneet) ja keittiösanat (kuten monitoimikone) ovat Selenalle vieraita. Useimmiten kömmähdyksille voi kuitenkin nauraa yhdessä kokkaajien kanssa.

Sarjassa laitetaan ihanan puhdasta ruokaa. Selena saa joka jakson alussa kauppakassilähetyksen, joka sisältää värikkäitä vihanneksia ja muita aineksia. Vaikka katsoja ei pääse itse maistelemaan annoksia, silmänruoasta saa nauttia. On myös hauskaa seurata Selenan ja vieraan luontevaa rupattelua: siinä näkynee amerikkalainen small talk -kulttuuri. (Emme toki tiedä, mitä kaikkea on leikattu pois.)

Jokainen kokkivieras pääsee lisäksi lahjoittamaan 10 000 dollaria valitsemalleen hyväntekeväisyyskohteelle. Lähes kaikki antavat rahat jollekin ruoanjakelujärjestölle. Olisi ollut kieltämättä mukavaa nähdä muitakin avustuskohteita, vaikka minä nyt viimeisenä haluan olla sanomassa, että väärin autettu. Lieneekö kohteiden valinnassa syynä ohjelman aihe tai se, että ruoka yleensä on ruoka-ammattilaisen sydäntä lähellä — tai ehkä se, että koronarajoitusten  yllätettyä monet amerikkalaiset joutuivat kärsimään puutetta?

Selena + chefiä kelpasi katsella omenapiirakan ja todellisen sesonkijäätelön kera. 3 kaverin piparkakkupurkki sisältää kanelijäätelöä ja piparitaikinakastiketta (siis mikä loistava idea!). Se sopi erinomaisesti Satu Koiviston somenapiirakan kanssa. Lisäsin piirakan päälle vielä muruseoksen: 50 g voita, puoli desiä sokeria, 1 dl vehnäjauhoja ja 1 tl vaniljasokeria. Murustelin aineet keskenään ja ripottelin omenoiden päälle — nam!